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Pubblicato originariamente a maggio 2020 / Aggiornato a luglio 2023
Il picnogenolo (estratto di corteccia di pino) è un antiossidante che stimola la produzione di collagene. Il collagene conferisce alla pelle la sua elasticità e viene prodotto meno con l'avanzare dell'età. Questa proprietà di produrre collagene ha portato i produttori di prodotti per la cura della pelle a includere il picnogenolo in molti prodotti antiage.
Mentre molti prodotti per la cura della pelle contengono sostanze chimiche aggressive che possono irritare la pelle sensibile, il picnogenolo è delicato e completamente naturale. Nella sua forma naturale, il picnogenolo deriva dalla corteccia del pino marittimo francese.
Esistono molti integratori alimentari e prodotti naturali che promuovono la salute della pelle.
Tra i più studiati c'è il Pycnogenol®, o estratto di corteccia di pino, un estratto standardizzato della corteccia del pino marittimo francese (Pinus pinaster). Numerosi studi clinici sull'uomo, sottoposti a revisione paritaria, hanno dimostrato che il Pycnogenol® e altri estratti di corteccia di pino sono integratori convincenti di "bellezza dall'interno" e possono promuovere la salute della pelle nelle preparazioni topiche.
Gli estratti di corteccia di pino (così come gli estratti di semi d'uva ) forniscono una classe essenziale di composti flavonoidi noti come proantocianidine. Questi pigmenti vegetali esercitano notevoli benefici per la salute attraverso numerosi meccanismi biologici.
Le proantocianidine più attive sono gli oligomeri procianidolici (PCO), molecole di proantocianidine legate ad altre proantocianidine. Sebbene i PCO siano presenti in molti alimenti, le forme integrative, come gli estratti di semi d'uva (Vitex vinifera) e la corteccia di vari pini, forniscono un'elevata concentrazione di PCO.
Questi estratti hanno mostrato benefici significativi nel migliorare la salute in decine di studi clinici sull'uomo, soprattutto grazie alla loro azione sui meccanismi di difesa antiossidanti.
Oltre a migliorare la salute della pelle, gli estratti ricchi di PCO sono utili anche per migliorare quanto segue:
Gran parte della ricerca clinica sugli estratti ricchi di PCO ha visto come protagonisti il Pycnogenol® e gli estratti di semi d'uva brevettati come Enovita®. Altre versioni di estratti di corteccia di pino e di semi d'uva possono fornire benefici simili se hanno un contenuto di PCO superiore al 90%.
Gli estratti di corteccia di pino hanno dimostrato notevoli benefici nel promuovere la salute della pelle. Due fattori principali contribuiscono a danneggiare la pelle: i radicali liberi e la diminuzione dell'attività dei fibroblasti. Gli estratti di corteccia di pino offrono un supporto significativo per il mantenimento di una pelle sana, affrontando questi problemi.
I danni alla pelle causati dai radicali liberi sono spesso dovuti all'esposizione al sole e a molecole altamente reattive note come radicali liberi, come quelle associate al fumo di sigaretta, agli inquinanti ambientali e alla mancanza di antiossidanti nella dieta, compresi quelli prodotti dall'organismo e quelli assunti con la dieta o l'ambiente. È stato dimostrato che l'integrazione di estratto di corteccia di pino aiuta a prevenire e a migliorare i danni cutanei indotti dal sole.
È stato inoltre dimostrato che gli estratti di corteccia di pino e altre fonti di PCO migliorano l'attività dei fibroblasti, le cellule responsabili della formazione della matrice del tessuto connettivo appena sotto la superficie della pelle. Questa matrice sostiene la pelle e comprende collagene, elastina e acido ialuronico.
L'attività dei fibroblasti rallenta con i danni dei radicali liberi, l'infiammazione e l'invecchiamento. Una delle ragioni principali della formazione delle rughe è la perdita di integrità della matrice del tessuto connettivo associata all'invecchiamento.
È fondamentale incrementare l'assunzione di antiossidanti e sostenere l'attività dei fibroblasti per prevenire la formazione delle rughe o almeno rallentare il processo e migliorare l'aspetto della pelle.
È stato dimostrato che il Pycnogenol® svolge entrambe le funzioni. In particolare, l'integrazione di Pycnogenol® (75 mg al giorno) ha dimostrato di produrre un aumento significativo dell'espressione genetica degli enzimi all'interno dei fibroblasti necessari per la produzione di acido ialuronico e collagene. .
Sebbene il collagene riceva molta attenzione, gran parte della colpa dell'aspetto rugoso della pelle è dovuta alla diminuzione delle concentrazioni di acido ialuronico. All'età di 70 anni, la maggior parte delle persone avrà perso circa l'80% dell'acido ialuronico presente nella pelle all'età di 40 anni.
L'acido ialuronico aiuta le molecole della matrice del tessuto connettivo (come il collagene) a "collegare le braccia" e a formare una struttura coesa. Con la perdita del contenuto di acido ialuronico, le fibre di collagene si riducono e si allontanano.
Ciò comporta una riduzione della forza del tessuto connettivo e una perdita di contenuto d'acqua nella pelle. Il risultato è che la pelle si assottiglia, si raggrinzisce e si consuma senza sufficienti componenti del tessuto connettivo, in particolare l'acido ialuronico. L'estratto di corteccia di pino contrasta questo scenario e migliora l'idratazione, l'elasticità e la "giovinezza" della pelle.
Sei settimane di integrazione di Pycnogenol® hanno aumentato l'idratazione della pelle dell'8% nei soggetti con pelle normale e del 21% in quelli con pelle secca. Il Flavangenol®, un altro estratto di corteccia di pino marittimo francese, ha dimostrato di migliorare la salute della pelle in 112 donne sane sotto i 60 anni con macchie dovute all'età e molteplici segni di pelle danneggiata dal sole (pigmentazione a chiazze, rugosità, rughe e gonfiore).
Uno studio con Flavangenol® è stato progettato per valutare una dose bassa (40 mg al giorno) rispetto a una dose alta (100 mg al giorno) e un'integrazione a breve termine rispetto a una a lungo termine. A ottantotto donne sono stati somministrati 40 mg al giorno per 24 settimane, mentre a 24 sono stati somministrati 100 mg al giorno per 12 settimane. Al termine dello studio a basso dosaggio, 24 soggetti (su 88) sono stati trattati con 40 mg al giorno per 24 settimane per valutare l'efficacia a lungo termine al dosaggio inferiore. I risultati hanno mostrato che sia il gruppo ad alta dose che quello a bassa dose hanno mostrato una tendenza simile al miglioramento, verificato digitalmente, dei segni della pelle del viso danneggiata dal sole e delle macchie dell'età. Nel gruppo che ha assunto 100 mg al giorno per 12 settimane, il 72% dei soggetti ha mostrato un miglioramento. Mentre nel gruppo che ha ricevuto 40 mg al giorno per 24 settimane, l'87% ha mostrato miglioramenti. Nello studio a lungo termine, il 100% dei soggetti che hanno assunto 40 mg al giorno per 15-18 mesi ha mostrato miglioramenti. Sia negli studi a breve che a lungo termine, i soggetti hanno mostrato una riduzione della melanina del pigmento cutaneo, indicando un miglioramento visibile dei danni solari.
La capacità degli estratti di corteccia di pino di proteggere la pelle dal sole e dallo stress ambientale è stata dimostrata in studi preclinici e sull'uomo. Ad esempio, in uno studio in doppio cieco sul pycnogenol® somministrato a soggetti che lavoravano all'aperto a Pechino, in Cina, durante i mesi estivi. I 76 soggetti hanno assunto picnogenolo (100 mg al giorno) o un placebo per 12 settimane. I lavoratori erano costantemente esposti alla luce del sole e all'aumento degli inquinanti atmosferici, dell'umidità e della temperatura. Nonostante la maggiore esposizione al sole e lo stress ambientale, l'integrazione di pycnogenol® ha impedito la diminuzione dell'idratazione cutanea e l'aumento dello scurimento della pelle. L'integrazione di Pycnogenol® ha anche migliorato le misurazioni dell'elasticità della pelle.
Uno studio preclinico ha inoltre dimostrato che un estratto di corteccia di pino protegge la pelle dagli effetti nocivi del fumo di sigaretta.
Oltre ad aiutare la pelle danneggiata dal sole, l'estratto di corteccia di pino può contribuire a migliorare il melasma, un disturbo cutaneo comune che si riscontra soprattutto nei soggetti con pelle di colore marrone chiaro o più scuro.
Il melasma è caratterizzato da macchie iperpigmentate principalmente sulla pelle del viso. Colpisce più spesso le donne che gli uomini (solo il 10% dei casi è di sesso maschile). L'esposizione al sole è un fattore, ma anche gli ormoni giocano un ruolo importante. Il melasma è più comune durante la gravidanza e nelle donne che assumono contraccettivi orali.
Il Pycnogenol® ha mostrato benefici in due studi su donne affette da melasma. Nel primo studio, 30 donne cinesi con melasma hanno assunto 75 mg al giorno per un mese. I soggetti sono stati valutati prima e dopo l'integrazione. Il Pycnogenol® ha migliorato le dimensioni dell'area del melasma e l'intensità media della pigmentazione. Lo studio conclude: "Il picnogenolo si è dimostrato terapeuticamente efficace e sicuro nei pazienti affetti da melasma". È stato efficace nell'80% dei casi. Inoltre, mentre non è stato osservato alcun effetto collaterale, sintomi quali stanchezza, costipazione, dolori del corpo e ansia sono migliorati con l'integrazione di Pycnogenol®.
Il secondo studio è stato uno studio più dettagliato, in doppio cieco e controllato con placebo, condotto su 44 donne con melasma facciale. Le donne sono state assegnate in modo casuale ad assumere Pycnogenol® (75 mg) o un placebo due volte al giorno per 60 giorni. Le donne hanno ricevuto anche una protezione solare topica (SPF 50) per l'uso diurno e una crema per la notte a "triplo trattamento" contenente idrochinone, tretinoina e fluocinolone acetonide. I risultati della scala di miglioramento estetico globale hanno mostrato un miglioramento dell'86% per il gruppo Pycnogenol® rispetto a un miglioramento del 55% nel gruppo placebo. Il miglioramento del punteggio del Modified Melasma Area Severity Index è stato del 49% per il Pycnogenol® e del 34% per il placebo. Questi risultati dimostrano che l'integrazione orale di Pycnogenol® può contribuire a migliorare il melasma insieme all'uso della terapia topica convenzionale.
Il Pycnogenol® e altri estratti di corteccia di pino sono diventati popolari in molti prodotti per la cura della pelle , soprattutto quelli che promuovono benefici antiage o di ringiovanimento della pelle. , soprattutto quelli che promuovono benefici antiaging o di ringiovanimento della pelle. Sebbene non esistano studi clinici sull'uomo con applicazione topica, sono stati condotti diversi studi su colture di cellule cutanee umane e animali che hanno dimostrato notevoli benefici con l'applicazione topica di estratti di corteccia di pino.
Applicato sulla pelle delicata del viso o usato come integratore per nutrire il corpo, le proprietà salutari dell'estratto di corteccia di pino aiutano a migliorare la salute interna ed esterna.
Bibliografia:
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