Dolcificante al frutto di monaco: Scopri gli incredibili benefici ed esplora le ricette salutari

Pubblicato originariamente a ottobre 2018 / Aggiornato a luglio 2023

Che cos'è il frutto del monaco?

Il frutto del monaco (Siraitia grosvenorii) è un piccolo frutto verde originario della Cina meridionale noto come Luo Han Guo. 

L'estratto di frutto di monaco utilizzato come dolcificante è quasi 300 volte più dolce dello zucchero e sta guadagnando enorme popolarità come dolcificante non calorico. Ma non si tratta di un nuovo dolcificante: il frutto del monaco è utilizzato in Cina da quasi 1.000 anni.

Cosa rende il frutto di monaco così dolce?

Il sapore dolce del frutto del monaco deriva principalmente da composti noti come mogrosidi. Questi composti costituiscono in genere circa l'1% della polpa del frutto fresco. Attraverso l'estrazione, si può ottenere una polvere contenente l'80% di mogrosidi. L'estratto di frutto di monaco è la forma più diffusa come dolcificante. 

Negli Stati Uniti, l'estratto di frutto di monaco è approvato come dolcificante dalla Food and Drug Administration (FDA) come prodotto GRAS (generalmente riconosciuto come sicuro). Non ci sono restrizioni al consumo del frutto o dei suoi estratti come dolcificante.

Come si produce il dolcificante al frutto di monaco?

La buccia e i semi vengono rimossi dal frutto intero per ottenere l'estratto di frutto di monaco che viene utilizzato come dolcificante. La polpa del frutto viene poi ridotta in purea o concentrata eliminando l'acqua e trattata con pectinasi o altri enzimi per scomporre la pectina. Per migliorare l'aroma, i composti off-flavor vengono prima rimossi attraverso la filtrazione, l'adsorbimento con l'aiuto di carbone o bentonite oppure vengono precipitati con gelatina o altri agenti gelificanti. La bassa pressione viene quindi utilizzata per far evaporare alcuni composti contenenti zolfo e asciugare l'estratto, che viene poi pastorizzato per inattivare gli enzimi naturali rimanenti che possono degradare l'estratto e uccidere eventuali microrganismi. 

Quali sono i benefici per la salute dell'uso del dolcificante al frutto di monaco?

Il beneficio principale dell'estratto di frutto di monaco è quello di essere un dolcificante non calorico che sostituisce lo zucchero. Questo vantaggio permette di godere di una maggiore dolcezza nella dieta senza calorie o effetti sui livelli di zucchero nel sangue. Il frutto del monaco è benefico per le persone affette da diabete. Non ha effetti negativi sul controllo della glicemia. 

È dimostrato che aiuta a sostenere i normali livelli di zucchero nel sangue e il metabolismo attivando un enzima chiave che regola i livelli energetici dell'organismo, l'AMP-activated protein kinase (AMPK). Agendo su questa via, l'estratto di frutto di monaco migliora l'assorbimento del glucosio nelle cellule, dove viene convertito in energia. L'attivazione dell'AMPK migliora anche il metabolismo dei grassi e aiuta a bruciare gli acidi grassi a scopo energetico.

Inoltre, i mogrosidi contenuti nell'estratto di frutto di monaco hanno mostrato azioni biologiche significative in studi preclinici, tra cui effetti antiossidanti, antinfiammatori, protettivi del cervello e altri effetti di promozione della salute. Ciò indica che l'uso dell'estratto di frutto di monaco come dolcificante può produrre molti benefici per la salute, oltre alla riduzione delle calorie o al miglioramento del controllo degli zuccheri nel sangue. 

Come si usa il dolcificante del frutto di Monk in cucina?

I dolcificanti a base di frutta di Monk possono essere utilizzati esattamente come lo zucchero in qualsiasi ricetta. Seguire le istruzioni dell'etichetta per determinare la quantità di dolcificante al frutto di monaco pari allo zucchero raffinato. Inoltre, si scioglie e si mescola proprio come lo zucchero. 

L'estratto di frutto di monaco si scioglie e si mescola bene come lo zucchero. Il dolcificante è particolarmente indicato nelle ricette con una consistenza morbida e un sapore ricco. Di seguito sono riportate alcune ricette che evidenziano la versatilità dell'estratto di frutto di monaco. Queste ricette riflettono un dolcificante a base di frutta di monaco che sostituisce lo zucchero in misura 1:1.

Ricetta della torta ai lamponi e cioccolato senza farina

La torta al cioccolato senza farina è una delle ricette preferite anche da chi non è senza glutine, perché ha una consistenza ricca e simile a un budino. Questa gustosa versione aumenta ancora di più il sapore creando una fresca salsa di lamponi sulla torta.

Ingredienti:

• 1 cucchiaio di olio di cocco 
• 12 once di cioccolato agrodolce tritato
• 12 cucchiai di burro non salato
• 1 cucchiaio di caffè espresso in polvere
• 1/4 di cucchiaino di sale 
• 6 uova
• 1 1/2 tazza di dolcificante al frutto del monaco più 2 cucchiai di dolcificante al frutto del monaco
• 12 once di lamponi congelati o freschi

Istruzioni 

1. Preriscaldare il forno a 325 gradi Fahrenheit. Preparare una teglia da 9 pollici avvolgendo l'esterno con un foglio di alluminio e ungendo l'interno con olio di cocco.
2. Mettere il cioccolato, il burro, l'espresso in polvere e il sale in una ciotola adatta al microonde.
3. Sciogliere gli ingredienti nella ciotola con un microonde per 30 secondi, mescolando e ripetendo l'operazione fino a quando non sono sciolti. Mettere da parte a raffreddare.
4. Mettete le uova e il dolcificante al frutto di monaco in una ciotola capiente e montate per circa 10 minuti, finché le uova non assumono un aspetto giallo chiaro e denso.
5. Aggiungere gradualmente il composto di cioccolato al composto di uova, mescolando continuamente.
6. Mettere la pastella nella teglia e infornare.
7. Cuocere fino a quando uno stuzzicadenti inserito nella torta risulta umido ma non appiccicoso. L'operazione richiede dai 45 ai 55 minuti.
8. Mentre la torta cuoce, preparare la salsa di lamponi unendo i frutti di bosco e 2 cucchiai di dolcificante monaco in una padella a fuoco medio-alto. Cuocere a fuoco lento fino a quando le bacche si rompono e la salsa è densa. L'operazione richiede dai 10 ai 15 minuti. Se si desidera, filtrare i semi dalla salsa prima di metterla da parte fino alla fine della torta.
9. Togliere la torta dal forno e lasciarla raffreddare.
10. Togliere la torta dalla teglia, tagliarla a fette e coprire ogni fetta con un cucchiaio di salsa.

Ricetta della bomba di grasso al frutto di Monk e mandorle

Le bombe di grasso sono uno degli spuntini preferiti dalle persone che seguono la dieta chetogenica. Combinano forme di grassi sani con alcuni aromi gustosi per creare una piccola delizia che soddisfa la voglia di dessert senza rovinare la dieta di una persona. Questa ricetta combina i sapori del cioccolato, del burro di mandorle e del frutto del monaco per creare qualcosa di veramente delizioso. È chetogenico, paleo-friendly, a basso contenuto di carboidrati, vegano e privo di cereali, glutine, latticini e zucchero. 

Ingredienti:

• 1 tazza di olio di cocco a temperatura ambiente 
• 1 tazza di burro di mandorle
• 2 cucchiai di dolcificante al frutto di monaco
• 1/3 di tazza di farina di cocco
• 1/2 tazza di cacao in polvere 
• 1/4 di cucchiaino di sale rosa dell'Himalaya  

Istruzioni 

1. Unire l'olio di cocco e il burro di mandorle e scaldare fino a quando non si sono sciolti, sia con il fornello che con il microonde.
2. Mescolare l'olio e il burro fino ad amalgamarli completamente e togliere dal fuoco.
3. Mescolare il frutto del monaco, la farina di cocco, il cacao in polvere e il sale.
4. Mettete il composto in freezer per 90 minuti, finché non si forma un impasto solido ma leggermente modellabile.
5. Dividere l'impasto in porzioni da due cucchiai e arrotolare ogni porzione in una pallina.
6. Mettere le palline su un vassoio piatto e congelarle per altri 15 minuti.
7. Conservare in frigorifero fino al momento di servire.
8. Servire e gustare.

Ricetta dei biscotti al cioccolato senza glutine al frutto del monaco

Chi ha voglia di biscotti con gocce di cioccolato non è costretto a cedere e a mangiare un biscotto malsano e pieno di schifezze elaborate. Con gli ingredienti giusti, un biscotto con gocce di cioccolato può essere un dolce ragionevolmente sano. Questa ricetta utilizza una combinazione di farina di mandorle, cioccolato fondente e dolcificante monaco per creare biscotti deliziosi che piaceranno anche a chi non è a dieta.

Ingredienti:

• 1/3 di tazza di dolcificante al frutto di monaco
• 2 tazze di farina di mandorle
• 1/4 di cucchiaino. Sale dell'Himalaya
• 1/2 cucchiaino di bicarbonato di sodio 
• 1/2 tazza di ghee o di burro
• 1 uovo sbattuto
• 1 cucchiaio di estratto di vaniglia
• 1 tazza di cioccolato fondente a scaglie

Istruzioni 

1. Preriscaldare il forno a 350 gradi Fahrenheit e foderare una teglia con carta da forno.
2. Unire il frutto di monaco, la farina di mandorle, il sale e il bicarbonato di sodio in un robot da cucina e mescolare il composto alcune volte.
3. Aggiungere il burro all'impasto e frullare fino a ottenere delle briciole grossolane.
4. Trasferire in una ciotola grande e mescolare con l'uovo sbattuto e la vaniglia fino a formare un impasto umido.
5. Incorporare delicatamente le gocce di cioccolato.
6. Formare con l'impasto delle palline di un centimetro. L'impasto dovrebbe essere sufficiente per circa 14-16 biscotti.
7. Disporre le palline di pasta sulla teglia, lasciando almeno un centimetro tra l'una e l'altra. Non appiattire le palline perché si appiattiranno naturalmente durante la cottura.
8. Cuocere fino a quando non si è scottati. L'operazione richiede circa 13 minuti.
9. Lasciare raffreddare per 10 minuti.
10. Conservare i biscotti in un contenitore ermetico fino al momento di servirli.
11. Servire e gustare.

Bibliografia:

1. Wu J, Jian Y, Wang H, et al. Revisione della fitochimica e della farmacologia del frutto di Siraitia grosvenorii (Swingle): Un alimento medicinale tradizionale cinese. Molecole. 2022 Oct 5;27(19):6618. doi: 10.3390/molecules27196618. PMID: 36235155; PMCID: PMC9572582.
2. Shivani, Thakur BK, Mallikarjun CP, et al. Introduzione, adattamento e caratterizzazione del frutto di monaco (Siraitia grosvenorii): un nuovo dolcificante naturale non calorico. Sci Rep. 2021 Mar 18;11(1):6205.
3. Liu H , Qi X , Yu K , Lu A , Lin K , Zhu J , Zhang M , Sun Z . L'attivazione dell'AMPK è coinvolta nelle attività ipoglicemizzanti e ipolipemizzanti dell'estratto ricco di mogrosidi dei frutti di Siraitia grosvenorii (Swingle) su topi diabetici indotti da dieta ad alto contenuto di grassi/streptozotocina. Food Funct. 2019 Jan 22;10(1):151-162. 
4. Li H, Li R, Jiang W, Zhou L. Progressi della ricerca sugli effetti farmacologici dell'estratto di Siraitia grosvenorii. J Pharmacol. 2022 Jul 15;74(7):953-960.