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Il collagene è la proteina più abbondante nell’organismo e costituisce la struttura portante della pelle, dei tendini, dei legamenti, della cartilagine, delle ossa e dei vasi sanguigni. Con l'età e l'esposizione prolungata al sole, la rete di collagene della pelle subisce dei cambiamenti. L'apporto degli aminoacidi caratteristici del collagene è uno dei motivi per cui gli integratori di collagene per via orale hanno suscitato così tanto interesse.
I peptidi di collagene sono integratori alimentari ottenuti scomponendo il collagene animale in catene più corte. Potresti anche trovarli indicati come “collagene idrolizzato” o “idrolizzato di collagene”. Tra le fonti più comuni ci sono il bovino (mucca), il pesce (marino), la cartilagine di pollo e la membrana del guscio d’uovo. I prodotti ricavati da queste fonti non sono né vegetariani né vegani.1 I prodotti commercializzati come collagene vegano contengono in genere gli stessi aminoacidi e le stesse proporzioni dei peptidi di collagene, ma gli aminoacidi sono in forma libera e non legati tra loro in peptidi.
I peptidi di collagene, la gelatina e il collagene intero sono la stessa proteina in tre diversi stadi di scomposizione, e la differenza sta soprattutto nelle dimensioni e nella capacità dell’organismo di assimilarli.
Formato | Struttura | In acqua | Assorbimento |
|---|---|---|---|
Collagene integrale (naturale) | Una grande proteina a tripla elica fortemente avvolta | Non si scioglie bene | Troppo grandi per essere assorbiti integri attraverso la parete intestinale |
Gelatina | Collagene parzialmente degradato, di solito a causa del calore | Si solidifica quando si raffredda, si ammorbidisce quando si riscalda | Più digeribile del collagene integrale, ma comunque relativamente grande |
Peptidi di collagene (idrolizzati) | Il collagene scomposto completamente in brevi frammenti peptidici | Si scioglie in liquidi freddi o caldi senza gelificare | Abbastanza piccoli da essere assorbiti; i frammenti compaiono nel sangue entro 1–2 ore |
Ecco il motivo pratico per cui gli integratori usano quasi sempre la forma peptidica: si scioglie facilmente in qualsiasi bevanda e viene assorbita, mentre un cucchiaio di collagene intero non sarebbe né gradevole al gusto né ben assorbito.
I peptidi di collagene non vengono assorbiti nella loro forma intatta e trasportati alla pelle o alle articolazioni come elementi costitutivi del collagene. Durante la digestione, la maggior parte di ogni peptide viene ulteriormente scomposta in singoli aminoacidi, insieme a un numero minore di frammenti di dipeptidi e tripeptidi intatti. In particolare, gli studi sull’uomo dimostrano che i peptidi contenenti idrossiprolina compaiono nel sangue e raggiungono il picco circa una o due ore dopo l’assunzione. Queste sostanze nutritive possono contribuire al pool proteico dell’organismo; non arrivano però intatte a una ruga o a un’articolazione per trasformarsi in nuovo collagene una volta lì.2
C'è anche un'interessante possibilità di segnalazione. Negli esperimenti di laboratorio, il frammento di collagene prolina-idrossiprolina ha favorito la produzione di collagene da parte dei fibroblasti, le cellule principali coinvolte nella sintesi del collagene.3 Quindi, assumere peptidi di collagene potrebbe non solo fornire i mattoni del collagene, ma anche aiutare i fibroblasti a sintetizzarlo.
Il termine “peptidi” compare in due contesti molto diversi: sui flaconi dei prodotti per la cura della pelle e sui barattoli degli integratori, e non sono intercambiabili. I peptidi di collagene per via orale sono quella polvere di collagene idrolizzato che si ingerisce; agiscono dall’interno fornendo aminoacidi e frammenti attraverso il flusso sanguigno. I peptidi per uso topico sono brevi catene di aminoacidi presenti in creme e sieri e costituiscono una categoria a sé stante di ingredienti cosmetici.
Nella cura della pelle, i formulatori usano diversi tipi di peptidi: i peptidi di segnalazione, pensati per stimolare le cellule cutanee a produrre più collagene ed elastina; i peptidi vettori, che trasportano oligoelementi come il rame; e i cosiddetti peptidi neurotrasmettitori, commercializzati per il loro leggero effetto rilassante sulle rughe d’espressione. Un punto fondamentale che spesso viene trascurato nel marketing è che il collagene nella sua forma intera è troppo grande per attraversare la barriera cutanea, quindi una crema non può semplicemente “restituire il collagene”; i peptidi per uso topico sono frammenti più piccoli scelti proprio perché il collagene non riesce a penetrare. Per gli integratori di cui parla questo articolo, la forma più indicata è quella dei peptidi di collagene per via orale.
I peptidi di collagene vengono studiati per gli stessi scopi della più ampia categoria degli integratori di collagene: pelle, articolazioni, ossa e unghie.
La salute della pelle dipende in parte da una solida struttura di collagene. Con il passare del tempo, il corpo produce meno collagene, mentre l'esposizione al sole e altri fattori danneggiano quello che c'è già. Questo cambiamento graduale contribuisce alla comparsa di rughette, rughe e alla perdita di tonicità.
I peptidi di collagene sono un modo per prendersi cura della pelle dall'interno. Negli studi clinici sull’uomo, dosi giornaliere che di solito vanno dai 3 ai 5 grammi, assunte per periodi che in genere vanno dai tre ai sei mesi, sono state associate a miglioramenti nell’idratazione e nell’elasticità della pelle, oltre che nell’aspetto delle rughe.4-7
La matrice di collagene contribuisce a dare struttura alla cartilagine e agli altri tessuti articolari. Numerosi studi clinici hanno dimostrato che gli integratori a base di peptidi di collagene possono favorire la salute delle articolazioni, tra cui l’ampiezza di movimento, la struttura articolare, la flessibilità e la sensazione di benessere. In diversi studi si è utilizzato un dosaggio di 10 grammi al giorno per ottenere questi effetti positivi.8,9
Il collagene fa parte anche della struttura proteica delle ossa. In uno studio randomizzato della durata di un anno condotto su donne in postmenopausa, l'assunzione giornaliera di 5 g di peptidi di collagene ha migliorato i valori della densità minerale ossea e i marcatori di una maggiore formazione ossea rispetto al placebo. È un risultato promettente, anche se il collagene non può sostituire una valutazione dell’osteoporosi o un trattamento già in corso.9
Anche le ricerche condotte sugli esseri umani indicano che i peptidi di collagene non solo favoriscono la salute della pelle, ma possono anche contribuire a rendere capelli e unghie più sani e forti.5 Uno studio clinico del 2017, in cui si somministravano 2,5 g al giorno, ha riportato una crescita più rapida delle unghie e un minor numero di unghie rotte, ma non includeva un gruppo placebo.10 Le prove che i peptidi di collagene da soli migliorino la crescita dei capelli sono ancora molto meno consolidate, perché la maggior parte degli studi ha combinato il collagene con altri nutrienti come le vitamine C ed E, la biotina e l’acido ialuronico.
I peptidi di collagene potrebbero aiutare a tenere sotto controllo la glicemia. Nextida® GC è un peptide di collagene specifico sviluppato per la sua capacità, dimostrata da ricerche di laboratorio, di stimolare il rilascio di GLP-1 da parte delle cellule intestinali. Il GLP-1 è un ormone che aiuta l'organismo a regolare la glicemia dopo un pasto.
In un piccolo studio condotto su 16 adulti con livelli di glicemia nella norma o lievi problemi metabolici, l’assunzione di 5 o 10 grammi di Nextida® GC 30 minuti prima di un pasto ha ridotto l’aumento totale della glicemia nell’arco di tre ore rispettivamente del 43% e del 40%, rispetto al placebo.11
I peptidi di collagene sono supportati da prove concrete ottenute su soggetti umani, ma non è stato chiaramente dimostrato che offrano risultati significativamente migliori rispetto all'integrazione con collagene o gelatina. Per i dettagli su ogni singolo beneficio, compresa la reale efficacia di ciascuna affermazione, dai un’occhiata alla guida sugli integratori di collagene .
Secondo gli studi clinici, le dosi giornaliere consigliate sono da 2,5 a 5 g per la salute di pelle, capelli e unghie, 5 g per la salute delle ossa e da 5 a 10 g per la salute delle articolazioni. Il momento in cui lo si assume rispetto ai pasti non sembra influire sul risultato. Ci vuole un po’ di tempo prima che l’integrazione con peptidi di collagene dia i suoi benefici. La maggior parte degli studi ha mostrato risultati dopo 8-12 settimane, il che indica che per ottenere benefici a livello osseo potrebbero essere necessari periodi di integrazione più lunghi prima che questi diventino evidenti. I peptidi di collagene sono facili da usare perché la polvere si scioglie facilmente praticamente in qualsiasi cosa, come frullati, caffè, e puoi persino cucinare con i peptidi di collagene.
C’è un abbinamento nutrizionale che vale la pena sottolineare: il tuo corpo ha bisogno della vitamina C come cofattore per produrre collagene, quindi assumere i peptidi insieme a una fonte di vitamina C, come gli agrumi, o a un integratore, favorisce questo processo, anche se i peptidi stessi forniscono comunque gli aminoacidi necessari.
I peptidi di collagene si differenziano soprattutto per la loro origine animale, che influisce sul tipo di collagene e sull’idoneità alimentare. I peptidi di collagene marino sono prevalentemente di tipo I, hanno una dimensione ridotta e sono adatti ai pescetariani, mentre i peptidi bovini forniscono i tipi I e III e di solito costano meno. I peptidi derivati dal pollo sono più spesso associati alle formule per le articolazioni. Se eviti del tutto i prodotti di origine animale, tieni presente che i veri peptidi di collagene non sono mai vegani; l’alternativa a base vegetale è un “potenziante” del collagene che fornisce le sostanze di base piuttosto che il collagene stesso. Per un confronto, obiettivo per obiettivo, di tipo, fonte e dose, usa lo strumento decisionale nella guida principale sugli integratori di collagene.
Il tipo di collagene è importante tanto quanto la sua provenienza. I peptidi di tipo I e III, presenti nella maggior parte dei prodotti bovini e marini, sono quelli legati alla ricerca su pelle, capelli, unghie e ossa, mentre il tipo II, che di solito proviene dal pollo, è la forma presente nella cartilagine e utilizzata nelle formule specifiche per le articolazioni. Per una panoramica completa degli tipidi collagene, dai un'occhiata alla guida principale.
I peptidi di collagene sono generalmente ben tollerati e gli studi clinici condotti con dosi da 5 a 10 g al giorno per periodi che possono arrivare a diversi mesi riportano pochi eventi avversi gravi. I disturbi più comuni sono lievi e di natura digestiva, come senso di pienezza, gonfiore o retrogusto sgradevole. Chi soffre di allergia al pesce o ai crostacei dovrebbe evitare i peptidi di origine marina, mentre le donne in gravidanza o che allattano, chi assume farmaci anticoagulanti, per la pressione o per la glicemia, o chi soffre di una patologia medica dovrebbe prima consultare un medico. Dato che gli integratori non sono soggetti a una regolamentazione così rigorosa come i farmaci e che il collagene è un prodotto di origine animale, scegliere una polvere di peptidi testata da un ente indipendente è una precauzione sensata.
Sono la stessa proteina, ma in una forma più facile da usare. I peptidi di collagene sono frammenti di collagene scomposti in parti più piccole, il che li rende altamente assorbibili e facili da sciogliere. Il collagene intero ha una moleca troppo grande per essere miscelato facilmente e non è altrettanto facile da digerire, ed è per questo che negli integratori si usa la forma peptidica.
"Idrolizzato" significa semplicemente che il collagene è stato scomposto con acqua ed enzimi in catene più corte. Il collagene idrolizzato, l'idrolizzato di collagene e i peptidi di collagene indicano tutti la stessa cosa.
Provengono dalla stessa proteina, ma sono scomposte in misura diversa. La gelatina si scompone parzialmente e si solidifica a freddo; i peptidi di collagene, invece, si scompongono ulteriormente, si sciolgono nei liquidi freddi o caldi e vengono assorbiti più facilmente.
Sì. I peptidi di collagene, il collagene idrolizzato e l'idrolizzato di collagene sono tre nomi che indicano lo stesso ingrediente: il collagene scomposto in piccoli frammenti assorbibili. Eventuali differenze nella formulazione riportata sull'etichetta non significano che si tratti di un prodotto diverso.
Il collagene viene estratto dalle ossa, dalla pelle o dal pesce, poi trattato con enzimi attraverso un processo chiamato idrolisi, che scompone la grande proteina in brevi frammenti peptidici. È proprio quella fase di idrolisi che fa sì che la polvere si sciolga bene e venga assorbita facilmente.
I peptidi di collagene sono proteine, ma non complete; sono carenti di alcuni aminoacidi essenziali, quindi non sono un buon sostituto diretto del siero di latte o di un’altra proteina completa per la costruzione muscolare. Usali insieme alla tua fonte principale di proteine, non al posto di essa.12
Sì. I peptidi di collagene funzionano allo stesso modo indipendentemente dal sesso, e gli uomini li usano per gli stessi benefici per la pelle, le articolazioni e le ossa. Le considerazioni sono praticamente le stesse.
Non è proprio necessario, ma aiuta. La vitamina C è un cofattore indispensabile per la produzione di collagene da parte dell'organismo, quindi abbinare i peptidi a una fonte di vitamina C favorisce questo processo. I peptidi continuano a fornire i loro aminoacidi anche senza di esso.
No. Una porzione standard di peptidi di collagene contiene solo circa 35-40 calorie e non è collegata all'aumento di peso. A volte viene usato come modo ipocalorico per aggiungere un po’ di proteine a una bevanda.
La maggior parte degli studi misura i risultati dopo 8-12 settimane di uso quotidiano, e qualsiasi beneficio tende a svanire una volta interrotto il trattamento. I peptidi di collagene sono più un’abitudine da seguire con costanza nel tempo che una soluzione rapida.
Negli studi sull’uomo si usano in genere da 2,5 a 10 g al giorno. Non ci sono benefici comprovati nell'assumerne di più, e per qualsiasi problema di salute è meglio discutere il dosaggio con un professionista sanitario.
Sì. I peptidi sono già idrolizzati e termostabili, quindi le normali temperature del caffè o del tè non li degradano né ne riducono il valore.
No. I peptidi di collagene provengono sempre da animali: bovini, marini, polli o gusci d’uovo. I prodotti etichettati come “collagene vegano” non contengono collagene, ma forniscono invece sostanze nutritive che il corpo utilizza per produrlo autonomamente.
No. I peptidi per uso topico sono ingredienti cosmetici che si applicano sulla pelle, mentre gli integratori a base di peptidi di collagene si assumono per via orale. Il collagene in forma intera non riesce a penetrare nella pelle, quindi una crema non può sostituire il collagene nello stesso modo in cui un integratore fornisce le sostanze necessarie all’organismo dall’interno.
In genere sono ben tollerati, con occasionali sintomi digestivi lievi come gonfiore o retrogusto. La qualità dei prodotti varia, quindi una polvere testata da un ente indipendente è una scelta saggia.
Chi soffre di allergia al pesce o ai crostacei dovrebbe evitare i peptidi marini, mentre le donne incinte, quelle che allattano, chi assume farmaci anticoagulanti, per la pressione o per la glicemia, o chi soffre di una patologia dovrebbe prima consultare un medico.
I peptidi di collagene sono semplicemente la forma idrolizzata e facilmente assorbibile del collagene, ed è per questo che dominano lo scaffale degli integratori e gran parte della ricerca. È proprio la forma peptidica a rendere il collagene utilizzabile in una dose giornaliera, ma ciò non cambia le prove scientifiche alla base, che sono più solide per la pelle e le articolazioni e nel complesso piuttosto modeste. Se stai valutando se il collagene sia adatto ai tuoi obiettivi e quale fonte e dose scegliere, la guida più completa sugli integratori di collagene ti offre un quadro completo della situazione; in ogni caso, per qualsiasi dubbio sulla salute, vale la pena parlarne prima con un professionista sanitario.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
