Sin dall'inizio della civiltà umana, i popoli hanno cercato i benefici degli oli essenziali. Gli egizi usavano oli essenziali durante il processo di mummificazione e le celebrazioni. Gli oli erano molto apprezzati, spesso regalati e persino scambiati come valuta. Nella Bibbia, i Re Magi portarono in dono al bambino Gesù oro, incenso e mirra: gli ultimi due erano oli essenziali.
Gli oli essenziali erano usati dai nostri antenati nelle fragranze e nei profumi. Oltre al loro aroma gradevole, la maggior parte offre anche benefici per la salute. Gli oli essenziali sono spesso utilizzati nei diffusori d'aria, dispositivi che vaporizzano la miscela olio-acqua nell'aria. L'uso topico sulla pelle è molto comune, così come l'aggiunta di alcune gocce all'acqua del bagno. Alcuni oli essenziali possono anche essere assunti internamente.
Ecco i 13 migliori oli essenziali e i loro benefici per salute e bellezza.
1. Lavanda (Lavandula officinalis)
L'odore dolce della lavanda è probabilmente uno degli oli essenziali più conosciuti e riconosciuti. Questo olio è stato utilizzato per migliaia di anni in tutti i paesi e culture del mondo. Il suo primo uso documentato fu da parte di Greci e Romani. La lavanda può essere utilizzata per:
Ridurre lo stress: l'inalazione di lavanda può aiutare a ridurre i livelli di stress fisico e mentale
Insonnia: se usata localmente e per inalazione aiuta a migliorare la qualità del sonno
Pressione sanguigna: uno studio del 2017 ha riportato che la lavanda ha abbassato la pressione sanguigna dopo un intervento chirurgico a cuore aperto, mentre un altro studio del 2015 ha dimostrato che comporta benefici per la pressione sanguigna
Repellente per gli insetti: sebbene l'odore sia attraente per gli esseri umani, agli insetti non piace
Punture di insetti: se applicato localmente, aiuta a ridurre al minimo il rischio di infezione e riduce il prurito
Lievi ustioni: aiuta a ridurre il dolore causato dalle ustioni. Applicare direttamente o mescolare con olio di cocco
Eczema: per alleviare i sintomi, applicare direttamente sulla pelle asciutta o mescolare con olio di cocco
Nausea: aiuta a ridurre al minimo gli effetti della nausea. Applicarne una goccia dietro le orecchie o considerare di consumarne una in bocca o in un bicchierino d'acqua
Acne: applicare localmente per aiutare a prevenire il peggioramento dell'acne
Antidolorifico: se utilizzato durante un massaggio, aiuta a fornire sollievo ai muscoli e alle articolazioni doloranti
Allevia il dolore durante gli interventi chirurgici: studi dimostrano che l'uso della lavanda durante gli interventi chirurgici riduce i livelli di dolore
Sindrome del tunnel carpale: uno studio del 2017 apparso sul Journal of Hand Therapy ha dimostrato che, se applicata localmente, la lavanda riduce li dolore
Crescita dei capelli: studi condotti su animali mostrano che l'olio di lavanda può aiutare con la crescita dei capelli
Il Rosmarino è un'erba comune che viene spesso coltivata nel giardino di casa. È stato dimostrato che offre molti benefici per la salute e, secondo un articolo del New York Times, il rosmarino svolge un ruolo importante nella dieta di una delle popolazioni viventi più sane e più antiche del mondo, la popolazione di Acciaroli, in Italia. Il rosmarino può essere utilizzato per:
Memoria: uno studio del 2017 ha concluso: "L'inalazione dell'olio essenziale di rosmarino ha aumentato la memorizzazione dei numeri"
Lesioni cerebrali traumatiche (TBI ): Uno studio del 2016 su animali ha verificato una migliore funzione cerebrale nei soggetti feriti
Perdita di capelli: Uno studio del 2015 ha dimostrato una migliore crescita dei capelli quando applicato localmente sul cuoio capelluto. Ci sono voluti 6 mesi, tuttavia, per vedere una differenza
Infezioni delle vie respiratorie superiori: l'inalazione di una miscela di erbe contenente rosmarino riduce al minimo i sintomi dell'infezione
Spasmi muscolari: utilizzato durante un massaggio, questo olio essenziale aiuta a rilassare i muscoli
Antiossidante: secondo gli studi il rosmarino è un potente antiossidante
ATTENZIONE: alcuni soggetti potrebbero essere sensibili a questo olio essenziale, alcuni soggetti hanno riportato delle reazioni cutanee
Questo olio essenziale è derivato dalle foglie dell'albero di Melaleuca, che si trova principalmente in Australia. L'aroma del tea-tree è descritto come medicinale e fresco. Il tea tree ha molti vantaggi:
Proprietà antimicotiche: studi hanno dimostrato che questo olio ha proprietà antimicotiche. Ne ho consigliato spesso l'uso a pazienti che cercano un trattamento di prima linea per la micosi delle unghie. Consiglio di applicarlo una o due volte al giorno sull'unghia. Ho notato buoni risultati quando applicato in modo costante. Può anche essere applicato sulla pelle per aiutare a curare i piedi dell'atleta, noto ai medici come tinea pedis
Proprietà antibatteriche: uno studio del 2017 sui topi ha dimostrato che inalare il tea tree oil potrebbe essere utile per combattere la polmonite. Ma sono necessarie ulteriori ricerche prima che venga utilizzato nelle persone per questo scopo.
Uno studio del 2017 a Roma, in Italia, ha dimostrato che sciacquarsi la bocca con il tea tree oil è stato utile nelle persone con infiammazioni dovute a gengiviti
Cicatrizzazione delle ferite: applicare localmente per aiutare a prevenire le infezioni
Aiuta a controllare la forfora: applicare localmente sul cuoio capelluto per aiutare a ridurre la forfora
Repellente per insetti: applicato localmente, aiuta a tenere lontani gli insetti
Il tea tree oil si sposa bene con gli oli di lavanda e mirra
4. Limone (Citrus limonum)
l'olio di limone ha un profumo familiare, aspro e dolce allo stesso tempo. Questo olio essenziale ha molti usi. È ampiamente utilizzato nei prodotti di bellezza grazie alle sue proprietà antiossidanti.
Indigestione: assunto con un bicchiere d'acqua, può stimolare il processo digestivo
Insetticida
Repellente per insetti: se applicato per via topica, aiuta a tenere lontani gli insetti
Proprietà disinfettanti: miscelato con acqua, può essere utilizzato per pulire delicatamente le superfici
Mal di gola: le proprietà antiossidanti aiutano a uccidere i virus nella gola
Cura della pelle: miscelato con olio di cocco e applicato sulla pelle, aiuta a proteggere dall'ossidazione.
La Menta piperita è molto nota sia come erba che come olio essenziale. In realtà è un ibrido di menta d'acqua e menta romana. Il suo odore è acuto e fresco: uno dei suoi componenti principali è il mentolo . In tempi recenti, è stata utilizzata come aromatizzante nelle gomme da masticare. La menta piperita è originaria dell'Europa e ha numerosi benefici per la salute .
Sindrome dell'intestino irritabile (IBS): l'olio di menta piperita aiuta a migliorare i sintomi nelle persone affette da IBS
Mal di testa: può essere utile per il mal di testa causato da tensione
Aroma alimentare: può essere aggiunto al cibo per aromatizzare ulteriormente
Infezione delle unghie: applicato localmente, può aiutare con le infezioni fungine
Infezione della pelle: uno studio del 2012 ha mostrato che può agire come protezione contro le infezioni della pelle
Infezione delle vie respiratorie superiori: l'inalazione di una miscela di erbe contenente menta piperita riduce al minimo i sintomi di infezione
Prurito in gravidanza: secondo studi effettuati, se applicata localmente, la menta piperita aiuta a ridurre al minimo il prurito dovuto alla gravidanza. Evitarne il consumo orale
Eczema: applicato localmente, aiuta a ridurre al minimo l'irritazione della pelle
Crescita dei capelli: uno studio del 2014 in Toxicological Research ha dimostrato che quando la menta piperita veniva applicata localmente, poteva risultare d'aiuto per la crescita dei capelli
6. Eucalipto (Eucalyptus globulus, Eucalyptus sideroxylon ed Eucalyptus torquata)
L'eucalipto è originario dell'Australia, dove gli aborigeni lo utilizzavano per curare la sinusite, le infezioni delle vie respiratorie e il dolore . Evitarne il consumo orale.
Infezione delle vie respiratorie superiori: secondo gli studi, l'inalazione di una miscela di erbe contenente eucalipto riduce al minimo i sintomi dell'infezione
Proprietà antibatteriche: uno studio del 2012 ha dimostrato che può agire come protezione contro le infezioni batteriche della pelle se applicato localmente
Proprietà antimicotiche: l'eucalipto applicato localmente può uccidere i funghi
Proprietà antitumorali: studi hanno dimostrato che l'eucalipto può uccidere le cellule tumorali in laboratorio
Derivato dall'albero del chiodo di garofano . Il chiodo di garofano è originario del sud-est asiatico e dell'Indonesia e, secondo uno studio del 2014, ha numerosi benefici per la salute, tra cui:
Proprietà antibatteriche: se applicato localmente sulle ferite, può aiutare a prevenire le infezioni
Proprietà analgesiche: gli studi mostrano proprietà analgesiche quando applicato localmente su articolazioni e muscoli doloranti.
Mal di denti: era usato nel XIII secolo per alleviare il dolore
Repellente per insetti: se applicato per via topica, aiuta a tenere lontani gli insetti
Mughetto orale: può essere usato per il trattamento del mughetto orale
8. Camomilla (Anthemis nobilis)
La camomilla è comunemente consumata come tisana per chi vuole dormire bene la notte. Ha un odore dolce e fruttato. Come olio essenziale, offre anche numerosi benefici per la salute.
Ansia: ha un effetto calmante
Depressione: uno studio su animali mostra che l'inalazione di camomilla ha effetti antidepressivi.
Benefici contro allergie e asma
Proprietà antinfiammatorie: applicare localmente sull'area interessata
Proprietà cicatrizzanti: studi hanno dimostrato che l'applicazione topica è utile nella guarigione delle ferite e nella prevenzione delle infezioni delle ferite cutanee
Insonnia
Eczema: applicato localmente
Spasmi muscolari: applicato localmente
L'olio di camomilla si sposa bene con gli oli di gelsomino e rosa
9. Incenso (Boswellia carterii)
Forse meglio conosciuto come dono dei Re Magi, l'incenso era usato frequentemente nei profumi. Ha un profumo legnoso, balsamico. Oggi è comunemente usato nelle cerimonie religiose, comprese quelle della Chiesa cattolica. L'incenso è anche conosciuto come boswellia dalle popolazioni di India e Africa, che lo usano per scopi medicinali, veniva venduto in Somalia 5000 anni fa. È noto per:
Prevenire le infezioni da lieviti: studi hanno dimostrato che l'incenso può uccidere il lievito patogeno
Essere un efficace calmante: può aiutare a calmare la mente, soprattutto quando l'olio viene vaporizzato
Dolori articolari: studi hanno dimostrato che la boswellia può aiutare per lenire il dolore associato all'artrite reumatoide e all'osteoartrite. Considerare la possibilità di strofinare l'olio sull'articolazione colpita o di assumere la boswellia come integratore orale.
Asma: secondo gli studi, aiuta a ridurre l'infiammazione nei soggetti affetti da asma
Morbo di Crohn: uno studio del 2001 suggerisce l'utilità della boswellia
L'incenso si sposa bene con gli oli di lavanda e rosa
10. Mirra (Commiphora myrrha)
Un olio essenziale usato nell'antichità, la mirra fu menzionata anche nella Bibbia, nell'Antico e nel Nuovo Testamento per ben 152 volte . In India, viene usato frequentemente nella medicina ayurvedica per lenire il dolore alla schiena e al corpo.
Antiossidante: protegge il corpo dal danno ossidativo
Il pompelmo è originario di Barbados, un'isola dei Caraibi. Il pompelmo è un ibrido di un'arancia e un pomelo. Attualmente, il principale produttore mondiale di pompelmi è la Cina, mentre gli Stati Uniti sono al secondo posto. L'olio essenziale di pompelmo viene estratto dal frutto.
Stress e ansia: nel 2017, Complementary Therapies in Medicine ha pubblicato uno studio in cui coloro che si sottoponevano a una colonscopia, provavano meno ansia quando veniva usato l'olio essenziale di pompelmo
Acne: l'olio di pompelmo ha proprietà antimicrobiche, quindi l'applicazione topica è un ottimo modo per aiutare a schiarire la carnagione
Ferite e ustioni: aiuta a proteggere ferite e ustioni dalle infezioni
12. Origano (Origanum vulgare)
L'origano è una pianta da fiore originaria delle regioni mediterranee. Viene utilizzato da secoli e offre numerosi benefici per la salute.
Proprietà antinfiammatoria: dovrebbe essere applicato localmente
Malattie cardiache: studi dimostrano che previene l'aterosclerosi o l'ostruzione delle arterie.
Proprietà digestive: aiuta con problemi digestivi.
Intestino permeabile: protegge l'intestino dai danni e aiuta a creare una sana barriera intestinale.
Proprietà antiparassitarie
Protegge contro il cancro
Proprietà antimicotiche: secondo una ricerca pubblicata su Scientific Reports, l'origano protegge contro le infezioni fungine.
13. Zenzero (Zingiber officinale)
Questa radice è usata negli alimenti ma anche come olio essenziale. Lo zenzero offre molti benefici per la salute.
Anti-nausea: usato frequentemente dalle donne in gravidanza e da chi è sottoposto a chemioterapia, per aiutare a controllare la nausea
Proprietà analgesiche: applicato localmente sull'articolazione colpita, ha proprietà antinfiammatorie
Effetto lassativo: aiuta ad andare di corpo
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