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Probabilmente avrete sentito dire che l'assunzione di DHA durante la gravidanza favorisce lo sviluppo cerebrale del vostro bambino*, ma probabilmente starete pensando: "Mia madre non ha mai assunto DHA quando era incinta di me, e io sono bravissima!". Ok, siete abbastanza intelligenti, dopotutto state leggendo questo articolo. Forse l'apporto di DHA di tua madre era sufficiente. Forse ha delle variazioni genetiche che la mettono a basso rischio di insufficienza di DHA. E forse, dopo aver letto questo articolo, deciderete che non è necessario aumentare l'assunzione di DHA durante la gravidanza. Ma prima vorremmo aiutarvi a raccogliere informazioni per prendere la vostra decisione. Parliamo di DHA.
Il DHA costruisce corpi, cervelli e occhi sani.*
L'Omega-3 DHA (acido docosaesaenoico) è un acido grasso polinsaturo (PUFA) a catena lunga, fondamentale per la costruzione di membrane cellulari flessibili e reattive e per facilitare reazioni immunitarie sane per tutta la vita.
Durante lo sviluppo fetale, il DHA si accumula rapidamente in tessuti specifici dove è necessario alla nascita: cervello, occhi, fegato, adipe e muscolo scheletrico. Una volta nato il bambino, il DHA è importante per una visione sana, una buona capacità cognitiva e un sistema immunitario sano.1-3 Statisticamente, le madri con alti livelli di DHA durante la gravidanza hanno gravidanze più lunghe4-6 e meno nascite pretermine (<34 settimane).4,6,7 I bambini nati da queste mamme tendono ad avere un peso maggiore alla nascita,5,8,9 e sperimentano più precocemente lo sviluppo visivo10-12 e cognitivo.*10,13,14
Recenti ricerche indicano che i benefici del DHA in gravidanza potrebbero non essere limitati al cervello e agli occhi. Due aree di prove emergenti suggeriscono che il DHA può anche influenzare la futura composizione corporea del bambino e il suo rischio di allergie, entrambi problemi di salute sempre più diffusi tra i giovani di oggi*.2,6
Il bambino in via di sviluppo accumula DHA durante tutta la gravidanza, ma soprattutto nell'ultimo trimestre.
Mentre il feto aumenta l'assorbimento di DHA, lo stesso DHA viene perso dalla madre. (Se la madre ha già un basso livello di DHA, questa richiesta dell'ultimo minuto la espone al rischio di insufficienza di DHA, che può avere gravi conseguenze. Un basso livello di DHA materno al momento della nascita è stato associato a un aumento del rischio di disturbi dell'umore post-partum*.6,7 Questo è particolarmente problematico per le madri che intendono allattare al seno, poiché l'insufficienza di DHA si riflette nel loro latte e, in ultima analisi, potrebbe mettere a rischio di insufficienza di DHA anche il bambino. È difficile dire con quanto deposito di DHA nasce un neonato (in base a studi su animali, forse 1-2 mesi9). Incredibilmente, i ricercatori sono riusciti a prevedere l'insufficienza di DHA nei bambini di due mesi in base al loro livello di acuità visiva. I neonati con insufficienza di DHA a due mesi avevano anche minori capacità linguistiche a 18 mesi*.9
La buona notizia è che le madri che consumano più DHA nelle ultime settimane di gravidanza danno alla luce bambini con livelli di DHA significativamente più elevati.10 Ciò significa che non è mai troppo tardi per aumentare l'assunzione di DHA.
La dieta della madre ha un impatto significativo sulla quantità di DHA che il feto può accumulare e sulla quantità di DHA che il bambino ha alla nascita. Le donne incinte che mangiano regolarmente pesce o che assumono integratori di olio di pesce o di alghe danno alla luce bambini con livelli di DHA significativamente più elevati, rispetto ai bambini nati da madri che non consumano fonti di DHA preformato.11 Inoltre, questi livelli più elevati di DHA alla nascita si mantengono nel bambino per tutti i primi mesi di vita, a differenza del declino dello stato di DHA del bambino che si verifica di solito.15 L'assunzione di integratori di DHA12,13 o il consumo regolare di pesce grasso16,17 durante la gravidanza aumenta significativamente il DHA nel neonato e nel latte materno.
Naturalmente, la preoccupazione principale nell'aumentare l'assunzione di DHA è se vi sia un rischio per la sicurezza del nascituro o per voi. La risposta rapida è: L'integrazione di DHA durante la gravidanza è molto sicura se utilizzata come previsto.14
Ora che sapete perché il DHA è importante durante la gravidanza, sapete cosa fare: Mangiare pesce. Assumere un integratore. Diffondete la notizia a donne incinte a caso per strada. Sarà fantastico! Proprio come te.
‡ Sulla base dei dati di vendita annuali di Stackline, Nielsen e SPINS
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Bibliografia:
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