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L'ipertrofia batterica del piccolo intestino (SIBO) può sembrare una condizione nuova, ma ne ho scritto per la prima volta oltre 35 anni fa. All'epoca, nei primi anni '80, ci si concentrava molto sulla crescita eccessiva di Candida albicans nel tratto intestinale come fattore di una complessa serie di sintomi. Tuttavia, ho notato che molti dei pazienti che ho visitato avevano questi sintomi, ma nessuna prova che la candida fosse fuori controllo. Qualcosa di diverso doveva essere responsabile dei loro sintomi e una crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue sembrava un'ottima spiegazione. Negli ultimi 10 anni circa, la SIBO è diventata una parola d'ordine nella ricerca e su internet. Fortunatamente esistono risposte efficaci.
Lo stomaco e l'intestino tenue sono progettati per essere relativamente privi di microrganismi. Il motivo dovrebbe essere ovvio: la presenza di microrganismi che crescono eccessivamente nell'intestino tenue creerebbe uno scenario in cui i microrganismi iniziano a utilizzare i vari nutrienti prima che abbiano avuto la possibilità di essere assorbiti. Il risultato è la fermentazione dei carboidrati e la putrefazione delle proteine. Questo può produrre molto gas e sintomi digestivi che ricordano la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). (IBS) e altri sintomi di accompagnamento. L'IBS è associata a una combinazione di:
Con la SIBO, spesso sono presenti altri sintomi associati, tra cui:
Il modo principale in cui la SIBO viene diagnosticata clinicamente è attraverso il test del respiro. Il test prevede che il paziente ingerisca una dose di glucosio o di lattulosio, poi respiri in una sacca di raccolta ogni 20 minuti per misurare l'idrogeno e il metano. Normalmente questi gas non vengono espulsi in quantità elevate, ma con la SIBO i loro livelli possono essere piuttosto alti. Tra i due zuccheri da analizzare, il glucosio dà solitamente risultati più significativi, ma rappresenta solo una sovracrescita batterica nella prima parte dell'intestino tenue. Il lattulosio è più utile se la sovracrescita si verifica nell'ileo, l'ultima parte dell'intestino tenue.
La diagnosi di SIBO tramite il test del respiro viene fatta se il paziente espira livelli superiori alla norma di idrogeno o metano. La SIBO può essere a prevalenza di idrogeno, metano o mista. La SIBO a dominanza di idrogeno è maggiormente associata a diarrea , mentre quella a dominanza di metano è maggiormente associata a costipazione . Questa differenza riflette una crescita eccessiva di diversi tipi di batteri intestinali.
L'intestino tenue è di solito lungo più di 21 metri ed è diviso in tre segmenti: il duodeno è il primo di 10-12 pollici, il digiuno è la parte centrale ed è lungo circa 8 metri e l'ileo è lungo circa 12 metri.
L'intestino tenue partecipa a tutti gli aspetti della digestione, assorbimento e trasporto dei materiali ingeriti. Secerne una varietà di sostanze digestive e protettive e riceve le secrezioni del pancreas , fegato e cistifellea .
L'assorbimento dei minerali avviene prevalentemente nel duodeno, l'assorbimento delle vitamine idrosolubili, dei carboidrati e delle proteine avviene principalmente nel digiuno, mentre l'ileo assorbe le vitamine liposolubili, i grassi, il colesterolo e i sali biliari.
La SIBO spesso rappresenta un'interruzione dei meccanismi protettivi. Esistono diversi fattori che impediscono la crescita batterica nell'intestino tenue, primi fra tutti le secrezioni digestive di bile ed enzimi digestivi insieme alle contrazioni peristaltiche che muovono il bolo alimentare attraverso l'intestino tenue. Una mancanza di enzimi , bile o altre secrezioni digestive e una ridotta peristalsi aumentano notevolmente il rischio di una crescita eccessiva di batteri o candida e di un'infezione intestinale, comprese le infezioni croniche da candida del tratto gastrointestinale .
Un'altra barriera fondamentale alla crescita batterica nell'intestino tenue è la valvola ileocecale che separa il colon dall'intestino tenue. Proprio come una porta, questa barriera meccanica è progettata per evitare che un numero eccessivo di batteri residenti nel colon entri nell'intestino tenue.
Il più delle volte il trattamento della SIBO prevede una dieta a basso contenuto di carboidrati associata a strategie per affrontare la sovracrescita batterica. Una dieta a basso contenuto di FODMAP è emersa come il principale coadiuvante dietetico. I FODMAP sono carboidrati a catena corta (oligosaccaridi) e zuccheri che vengono fermentati dai batteri intestinali producendo una grande quantità di gas, come idrogeno o anidride carbonica, e causando così gonfiore addominale. Le fonti di FODMAP includono la maggior parte dei legumi, delle verdure, della frutta e dei cereali. Quindi, la dieta è estremamente limitante e non è sostenibile. Fortunatamente, studi recenti indicano che l'uso di integratori di enzimi digestivi, in particolare quelli progettati per digerire i vari oligosaccaridi e zuccheri incriminati, può essere altrettanto efficace per migliorare i sintomi digestivi senza dover rinunciare a tanti alimenti salutari.
Per quanto riguarda il trattamento della sovracrescita batterica, il trattamento medico convenzionale della SIBO si basa principalmente sulla somministrazione di antibiotici. Tuttavia, questo approccio finisce per creare ulteriori problemi a causa di un ulteriore disturbo del microbioma. L'approccio naturale, invece, si concentra sulla gestione della sovracrescita batterica attraverso il ripristino del corretto funzionamento delle barriere protettive della SIBO o strategie di integrazione volte a produrre effetti simili. L'obiettivo principale è quello di utilizzare una terapia sostitutiva con acido cloridrico (HCl) , enzimi digestivi e agenti erboristici che favoriscono la secrezione biliare e la peristalsi (ad esempio la berberina ). , e agenti erboristici che promuovono le secrezioni biliari e la peristalsi (ad esempio, berberina , zenzero , carciofo , cardo mariano , e altri coleretici). È utile anche utilizzare agenti naturali per ridurre la sovracrescita batterica. Tra questi agenti, a mio parere, i più importanti sono gli enzimi digestivi , berberina e l'olio di menta piperita con rivestimento enterico . .
Gli enzimi digestivi, in particolare proteasi e lipasi, sono un importante fattore protettivo contro la SIBO. L'insufficiente produzione di enzimi digestivi da parte del pancreas è associata a molti sintomi della SIBO e può rappresentare un fattore chiave di fondo in molti casi. Gli enzimi digestivi sono anche i probabili meccanismi di difesa dell'ospite all'interno dell'intestino che impediscono la formazione del biofilm – un insieme di batteri strettamente impacchettati tra loro che aderiscono al rivestimento dell'intestino tenue all'interno di una matrice viscida e collosa. In generale, i batteri produttori di metano hanno maggiori probabilità di produrre biofilm e sono spesso più difficili da eliminare. Gli enzimi digestivi sono in grado di intaccare la matrice del biofilm e di agire come deterrente per la crescita batterica nell'intestino tenue. In generale, per la SIBO consiglio un preparato di enzimi digestivi ad alta potenza come Digest Gold da assumere subito prima dei pasti.
Le piante che contengono l'alcaloide berberina come goldenseal (Hydrastis canadensis), crespino (Berberis vulgaris),uva dell'Oregon(Berberis aquifolium), e filo d'oro (Coptis chinensis) hanno una lunga storia di utilizzo nella diarrea infettiva. Più recentemente sono stati condotti numerosi studi con berberina pura che hanno dimostrato un successo significativo nel trattamento della diarrea acuta. La berberina è risultata efficace contro le diarree causate da diversi tipi di organismi, tra cui E. coli (diarrea del viaggiatore), Shigella dysenteriae (shigellosi), Salmonella paratyphi (intossicazione alimentare), B. Klebsiella, Giardia lamblia (giardiasi), Entamoeba histolytica (amebiasi) e Vibrio cholerae (colera).
Questi risultati indicano che la berberina sembra essere efficace nel trattamento della maggior parte delle comuni infezioni gastrointestinali con risultati paragonabili agli antibiotici standard nella maggior parte dei casi. In realtà, i risultati sono stati migliori in diversi studi. Il vantaggio della berberina rispetto agli antibiotici convenzionali è che esercita un'azione antimicrobica selettiva in quanto colpisce un'ampia gamma di organismi che causano malattie, tra cui Candida albicans, ma non esercita alcuna azione contro le specie batteriche che favoriscono la salute come Lactobacilli e Bifidobatteri .
Diversi altri studi suggeriscono che la berberina possa essere efficace nella SIBO. Nei modelli animali, la berberina migliora la motilità intestinale. Questa azione è un altro obiettivo fondamentale nei pazienti con SIBO. Inoltre, mentre la berberina non è stata studiata nella SIBO, è stata studiata nella sindrome dell'intestino irritabile con ottimi risultati. In uno studio in doppio cieco del 2015 pubblicato su Phytotherapy Research, 196 pazienti con diarrea predominante IBS sono stati randomizzati a ricevere o berberina (200 mg) o un placebo (vitamina C 200 mg) due volte al giorno per otto settimane. Il gruppo della berberina, ma non quello del placebo, ha riportato un miglioramento significativo della diarrea e una minore urgenza e frequenza della defecazione. Il gruppo della berberina ha anche registrato una riduzione del 64,6% del dolore addominale rispetto ai punteggi iniziali alla fine del punteggio. La berberina ha ridotto significativamente il punteggio complessivo dei sintomi dell'IBS, il punteggio dell'ansia e il punteggio della depressione. Infine, e non è una sorpresa, la berberina è stata associata a un aumento del punteggio della qualità della vita nei pazienti, mentre nessun cambiamento è stato osservato nel gruppo placebo.
La berberina è stata ampiamente studiata in studi clinici per ridurre la glicemia, i lipidi e l'ipertensione. In oltre 25 studi in doppio cieco la berberina ha dimostrato un'efficacia pari a quella dei farmaci convenzionali in queste applicazioni. Ne parlo perché in questi studi il dosaggio era in genere di 500 mg due o tre volte al giorno prima dei pasti. Questo livello di dosaggio potrebbe portare a risultati più rapidi rispetto a quelli riscontrati nello studio di otto settimane sull'IBS ed è più probabile che sia il dosaggio che mostrerebbe risultati più consistenti nella SIBO. La berberina è il mio consiglio erboristico preferito per la SIBO, soprattutto quando la diarrea è una caratteristica comune.
Un'altra opzione terapeutica per la SIBO è l'olio di menta piperita rivestito entericamente (ECPO). L'olio di menta piperita, e presumibilmente oli volatili simili come quelli presenti in origano, rosmarino, timo, e semi di cumino, mostrano una serie di effetti benefici utili nella SIBO. Come la berberina, questi composti volatili esercitano effetti antimicrobici selettivi e l'ECPO ha dato ottimi risultati nell'IBS. Si ritiene che il rivestimento enterico sia necessario perché il mentolo e gli altri composti volatili dell'olio di menta piperita vengono assorbiti rapidamente. Questo rapido assorbimento tende a limitare i suoi effetti all'intestino superiore e può provocare reflusso esofageo e bruciore di stomaco.
Quasi una dozzina di studi in doppio cieco hanno dimostrato che le preparazioni a base di ECPO sono estremamente utili nell'IBS . IBS. Si ritiene che l'ECPO agisca migliorando le contrazioni ritmiche del tratto intestinale e alleviando lo spasmo intestinale. Un ulteriore vantaggio di questi oli volatili è la loro efficacia contro i batteri o Candida albicans che possono crescere eccessivamente nell'intestino tenue. Il dosaggio tipico di ECPO è di 200 mg due volte al giorno tra i pasti.
Una volta che i sintomi suggeriscono che la crescita eccessiva di batteri è stata ridotta, un test dell'alito ripetuto o una valutazione dei sintomi determineranno il successo del trattamento. Se i sintomi migliorano del 90%, il passo successivo sarà la prevenzione delle recidive di SIBO continuando a seguire il piano. Se i sintomi sono ancora presenti dopo un periodo di tempo adeguato di assunzione di antimicrobici, può essere utile ripetere il test del respiro per determinare la variazione dei livelli e stabilire se è necessario continuare il trattamento.
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